Stitichezza
La stitichezza (o stipsi) è un sintomo gastrointestinale comune caratterizzato da evacuazioni infrequenti (in genere meno di tre volte a settimana), difficoltà nel passaggio delle feci o feci dure e asciutte. Si verifica quando i rifiuti alimentari si muovono troppo lentamente attraverso l'intestino crasso (colon), consentendo a quest'ultimo di assorbire troppa acqua e rendendo le feci dure e compatte. La stitichezza può essere acuta o cronica ed è spesso correlata ad abitudini alimentari, inattività fisica o all'uso di determinati farmaci. Sebbene sia spesso un inconveniente temporaneo e minore, una stitichezza persistente o severa può portare a complicanze come emorroidi o ragadi anali, e può indicare una condizione medica sottostante che richiede una valutazione diagnostica.
Come si manifesta il sintomo:
La stitichezza si avverte come gonfiore addominale, senso di pienezza e fastidio. Potresti sperimentare sforzo durante le evacuazioni, una sensazione che le feci non riescano a passare o una sensazione di svuotamento incompleto. Le feci sono in genere piccole, dure, asciutte o nodose. Potresti anche avvertire lievi crampi addominali, flatulenza, perdita di appetito e spossatezza generale. Lo sforzo fisico per espellere feci dure può talvolta causare un lieve dolore rettale o tracce di sangue rosso vivo sulla carta igienica.
Possibili cause comuni
Dieta povera di fibre e disidratazione
La fibra aggiunge volume alle feci e le mantiene morbide, mentre l'acqua è essenziale per lubrificare il tratto digerente. La mancanza di entrambe fa sì che le feci diventino asciutte, dure e lente da muovere.
Si presenta se la tua dieta contiene poca frutta, verdura o cereali integrali, bevi poca acqua e i tuoi sintomi migliorano aumentando l'apporto di fibre e liquidi.
Aumenta gradualmente le fibre alimentari (frutta, verdura, cereali) e bevi 8-10 bicchieri d'acqua al giorno. Consulta un medico se i cambiamenti dello stile di vita non aiutano.
Mancanza di attività fisica
Il movimento fisico stimola le contrazioni naturali dei muscoli delle pareti intestinali (peristalsi), che aiutano a spostare i rifiuti attraverso il tratto digerente.
Si presenta se conduci uno stile di vita sedentario, sei stato costretto a letto o trascorri lunghi periodi seduto, e noti che le evacuazioni rallentano.
Inserisci un esercizio regolare e moderato (come una camminata quotidiana di 30 minuti) nella tua routine. Consulta un medico se non puoi fare attività fisica e la stitichezza persiste.
Effetti collaterali dei farmaci
Molti farmaci comuni, tra cui gli antidolorifici oppioidi, alcuni antidepressivi, integratori di ferro, calcio-antagonisti e antiacidi contenenti calcio o alluminio, rallentano la motilità intestinale.
Si presenta se la tua stitichezza è iniziata poco dopo aver avviato una nuova prescrizione o un farmaco da banco.
Non interrompere l'assunzione di farmaci prescritti senza consultare il medico. Discuti i sintomi con il tuo medico per valutare alternative sicure o ammorbidenti delle feci.
Segnali di allarme di emergenza
Se riscontri uno dei seguenti sintomi di allarme, contatta immediatamente il servizio di emergenza o recati al pronto soccorso più vicino:
- Stitichezza accompagnata da dolore addominale grave e costante o gonfiore
- Incapacità di espellere gas o feci (segni di una completa ostruzione intestinale)
- Stitichezza accompagnata da vomito
- Presenza di sangue nelle feci o perdita di peso inspiegabile
- Stitichezza nuova e inspiegabile in una persona di età superiore ai 50 anni
- Stitichezza grave che non risponde ai cambiamenti dietetici e ai lassativi da banco
Tonalità del monitoraggio e consigli di auto-monitoraggio
- Registra la frequenza, la dimensione e la consistenza delle evacuazioni (utilizzando la Bristol Stool Chart, se possibile).
- Tieni traccia dell'assunzione giornaliera di acqua e del consumo di fibre alimentari.
- Registra l'attività fisica o l'esercizio completato ogni giorno.
- Registra tutti i farmaci, gli integratori o i lassativi utilizzati e i loro effetti.
- Nota eventuali sintomi associati come gonfiore, crampi, sforzo o sanguinamento rettale.
Domande da porre al tuo medico durante la visita
- Con quale frequenza evacui e qual è l'aspetto tipico delle tue feci?
- Hai notato sangue nelle feci o perso peso senza motivo?
- Quali farmaci, vitamine o lassativi assumi regolarmente?
Domande frequenti
La Bristol Stool Chart è uno strumento medico progettato per classificare la forma delle feci umane in sette categorie. I tipi 1 e 2 indicano stitichezza (grumi duri separati o a forma di salsiccia ma nodosi), i tipi 3 e 4 sono considerati normali e facili da evacuare, e i tipi 5, 6 e 7 indicano diarrea o urgenza.
I lassativi di volume (come lo psillio) sono generalmente sicuri per l'uso quotidiano. Tuttavia, i lassativi stimolanti (come la senna o il bisacodile) possono creare dipendenza se usati a lungo termine, facendo perdere al colon il suo naturale tono muscolare. Consulta sempre un medico prima di usare qualsiasi lassativo per più di una settimana.
Sì. Lo stress attiva il sistema nervoso simpatico (la modalità 'attacca o fuggi'), che devia il flusso sanguigno e l'energia lontano dal tratto digerente, rallentando le contrazioni intestinali. Lo stress può anche portare a cattive abitudini alimentari, disidratazione e a ignorare lo stimolo dell'evacuazione. In caso di sintomi gravi, improvvisi o preoccupanti, contatta il servizio di emergenza locale. In Italia il numero unico per le emergenze è 112. Se ti trovi in un altro Paese, usa il numero di emergenza locale.
