목 통증·인후통
인후통(Sore Throat)은 인두와 편도 부위 점막에 염증이 생겨 침이나 음식을 삼킬 때 칼로 베는 듯 따갑고 쓰린 통증입니다. 85~90%는 감기 바이러스에 의한 양성 인두염이지만, A군 연쇄상구균 세균 감염은 류마티스열 등 합병증을 막기 위해 항생제 복용이 필요합니다.
느껴지는 증상 양상
목구멍 안쪽에 모래알이 낀 것처럼 칼칼하고 침을 삼킬 때마다 찌르는 듯한 날카로운 통증이 느껴집니다. 목이 쉬고 목소리가 잠기며 귀 안쪽까지 찌릿한 연관통이 뻗칠 수 있습니다.
주요 의학적 원인
바이러스성 인두염 (Viral Pharyngitis)
아데노바이러스, 리노바이러스, 코로나19, 인플루엔자 바이러스가 목 점막을 침범하여 급성 염증을 유발합니다.
특징: 목 통증과 함께 콧물, 기침, 미열 등 전형적인 감기 증상이 함께 동반됩니다.
대처 방안: 대부분 3~7일 내 자연 호전되며, 소염진통제 복용과 휴식으로 관리합니다.
급성 연쇄상구균 편도염 (Strep Throat)
A군 베타 용혈성 연쇄상구균(GAS)에 의한 세균성 편도 감염증입니다.
특징: 기침이 '전혀 없으면서' 38℃ 이상 고열, 편도에 하얀 삼출물(고름), 턱밑 림프절 부종이 나타납니다.
대처 방안: 신속 항원 검사 후 페니실린/아목시실린 계열 항생제를 처방받아 10일간 완복해야 합니다.
역류성 인후두염 (LPR)
위산과 위 내용물이 목구멍까지 역류하여 성대와 인두 점막을 화학적으로 자극하고 손상시킵니다.
특징: 열이나 감기 증상 없이 아침에 일어났을 때 목이 따갑고, 만성적인 목 이물감(목에 가래 낀 느낌), 잦은 헛기침이 있습니다.
대처 방안: 위산 억제제 복용 및 야식 금지, 금주 등 생활습관 개선이 필요합니다.
⚠️ 즉시 응급 진료가 필요한 경고 신호 (Red Flags)
- 침을 삼키지 못해 입 밖으로 흘리거나 입을 벌리기 힘든 개구 장애 (편도주위 농양 의심)
- 숨을 들이쉴 때 그르렁거리는 소리가 나며 숨쉬기 힘든 상기도 폐쇄 (급성 후두개염)
- 목 안쪽에 심한 비대칭적 부종과 함께 턱밑이 단단하게 붓는 경우
- 목 통증과 함께 피부에 붉은 모래알 같은 발진이 전신에 돋는 성홍열 의심 증상
가정 내 자가 관리 및 모니터링 팁
- 미지근한 소금물(물 1컵에 소금 반 티스푼)로 하루 3~4회 목 가글을 하세요.
- 목 점막을 진정시키기 위해 따뜻한 꿀물이나 캐모마일 차를 마시세요.
- 통증이 심할 때는 이부프로펜이나 아세트아미노펜 등 소염진통제를 정량 복용하세요.
의사 진료 시 질문할 내용
- 제 목 통증에 항생제 복용이 필요한가요, 아니면 바이러스성인가요?
- 편도 신속 항원 검사(Strep Test)나 인후 배양 검사가 필요한가요?
- 편도선염이 1년에 4~5회 이상 자주 재발하는데 편도 절제술 대상인가요?
