Mal di gola
Il mal di gola, indicato clinicamente come faringite, è dolore, fastidio o irritazione alla gola che spesso peggiora quando si deglutisce. È un sintomo molto comune, soprattutto durante la stagione fredda e influenzale. La stragrande maggioranza dei mal di gola è causata da infezioni virali, come il comune raffreddore o l'influenza, e si risolve spontaneamente con l'auto-trattamento. Tuttavia, il mal di gola può anche essere causato da infezioni batteriche (like strep throat), che richiedono una diagnosi medica e un trattamento antibiotico per prevenire complicanze. Sapere come riconoscere i principali segnali di allarme può aiutarti a decidere quando consultare un medico.
Come si manifesta il sintomo:
Il mal di gola può essere avvertito come una sensazione di secchezza, ruvidità o bruciore nella parte posteriore della gola. In genere causa dolore o fastidio che aumenta significativamente quando si deglutiscono cibo, liquidi o la propria saliva. Potresti sentire ghiandole (linfonodi) gonfie e tenere nel collo e notare rossore o gonfiore nella parte posteriore della gola. Nei casi di infezioni virali o batteriche, le tonsille possono apparire gonfie e presentare placche bianche o gialle di pus.
Possibili cause comuni
Mal di gola virale
Comuni virus respiratori, come quelli che causano il raffreddore, l'influenza o la mononucleosi, infettano le prime vie respiratorie, causando infiammazione e dolore nel rivestimento della gola.
Si presenta se il mal di gola si sviluppa gradualmente, è da lieve a moderato ed è accompagnato da tipici sintomi da raffreddamento come naso che cola, tosse, starnuti o lievi dolori muscolari.
Concentrati su riposo, idratazione, gargarismi con acqua tiepida e sale e miele. Consulta un medico se il dolore dura più di una settimana o peggiora.
Faringite da streptococco (Batterica)
Un'infezione della faringe e delle tonsille causata dal batterio Streptococcus pyogenes, che porta a un'improvvisa infiammazione della gola.
Si presenta se manifesti un mal di gola improvviso e severo, febbre, deglutizione dolorosa, linfonodi del collo gonfi e placche bianche sulle tonsille, senza tosse.
Consulta un medico oggi stesso. Per la diagnosi è necessario un tampone rapido per lo streptococco. Lo streptococco batterico richiede antibiotici su prescrizione.
Tonsillite
Infiammazione delle tonsille, che può essere causata da infezioni virali o batteriche, portando a gonfiore e dolore alla gola.
Si presenta se le tonsille appaiono gonfie, rosse, presentano placche visibili bianche o gialle, e deglutire o parlare risulta molto doloroso.
Rivolgiti oggi stesso a un medico di base o a un servizio di continuità assistenziale per verificare l'eventuale causa batterica.
Segnali di allarme di emergenza
Se riscontri uno dei seguenti sintomi di allarme, contatta immediatamente il servizio di emergenza o recati al pronto soccorso più vicino:
- Difficoltà a respirare, respirazione rapida o incapacità di deglutire la propria saliva (scialorrea/bava)
- Mal di gola con incapacità di aprire completamente la bocca (trisma)
- Forte dolore alla gola con gonfiore localizzato su un lato delle tonsille, che spinge l'ugola lateralmente (sospetto ascesso peritonsillare)
- Mal di gola accompagnato da febbre alta e rigidità nucale
- Mal di gola che causa un suono stridulo ad alta frequenza durante l'inspirazione (stridore)
Tonalità del monitoraggio e consigli di auto-monitoraggio
- Nota se hai tosse o naso che cola (il che rende molto più probabile una causa virale da raffreddore).
- Controlla la temperatura due volte al giorno utilizzando un termometro digitale.
- Usa una torcia per controllare la parte posteriore della gola allo specchio per verificare la presenza di placche bianche, gonfiore delle tonsille o deviazione dell'ugola.
- Monitora l'assunzione di liquidi e nota se deglutire i liquidi diventa sempre più difficile.
Domande da porre al tuo medico durante la visita
- Il mal di gola è iniziato improvvisamente e hai tosse o naso che cola?
- Hai difficoltà a respirare o a deglutire liquidi o saliva?
- Hai febbre o ghiandole gonfie e dolenti nel collo?
Domande frequenti
I mal di gola virali si sviluppano in genere gradualmente e sono accompagnati da sintomi da raffreddamento come tosse, naso che cola o raucedine. La faringite da streptococco (batterica) di solito inizia improvvisamente, causa un forte dolore alla gola, febbre, linfonodi del collo gonfi e placche sulle tonsille, ma tipicamente non causa tosse. È necessario un tampone per averne la certezza.
Le placche bianche sulle tonsille rappresentano sacche di pus, formate da globuli bianchi che combattono un'infezione. Questo è un segno comune di tonsillite follicolare, faringite da streptococco o mononucleosi, e dovrebbe essere valutato da un operatore sanitario.
Sì. I gargarismi con acqua e sale sono un rimedio domestico efficace. Il sale estrae i liquidi dai tessuti infiammati della gola, riducendo il gonfiore, fluidificando il muco e lavando via irritanti o patogeni, il che allevia temporaneamente il dolore. In caso di sintomi gravi, improvvisi o preoccupanti, contatta il servizio di emergenza locale. In Italia il numero unico per le emergenze è 112. Se ti trovi in un altro Paese, usa il numero di emergenza locale.
