무릎 통증·슬관절통
무릎 통증(Knee Pain, 슬관절통)은 체중의 3~5배를 지탱하는 무릎 관절의 연골, 십자인대, 측부인대, 반월상 연골판, 활액낭의 손상 및 염증으로 발생합니다. 젊은 층에서는 스포츠 부상이나 연골연화증이 흔하며, 중장년층에서는 퇴행성 관절염과 연골판 파열이 주원인입니다.
느껴지는 증상 양상
무릎 안쪽이나 앞쪽이 시큰거리고 쑤시며, 계단을 내려갈 때 무릎이 꺾일 듯 아픕니다. 무릎이 붓고 열이 나며 구부렸다 펼 때 '뚝' 소리와 함께 무언가 걸리는 느낌이 듭니다.
주요 의학적 원인
퇴행성 슬관절염 (Knee Osteoarthritis)
무릎 관절의 충격을 흡수하는 관절 연골이 닳아 없어져 뼈끼리 마찰을 일으킵니다.
특징: 무릎 안쪽 뼈가 닿는 부위가 아프고, 오래 걸으면 붓고 아프며 아침에 일어날 때 무릎이 뻣뻣합니다.
대처 방안: 체중 감량, 연골 주사(히알루론산), 프롤로 주사, 대퇴사두근 강화 운동을 시작하세요.
반월상 연골판 파열 (Meniscal Tear)
무릎 뼈 사이의 반달 모양 연골판이 비틀림 충격이나 퇴행성 변화로 찢어집니다.
특징: 무릎을 쪼그려 앉거나 방향을 틀 때 찌릿하게 아프고 무릎이 완전히 안 펴지는 잠김(Locking) 증상이 있습니다.
대처 방안: 정형외과 MRI 검사 후 관절경 봉합술이나 부분 절제술을 고려합니다.
슬개골 연골연화증 (Patellofemoral Syndrome)
무릎 앞쪽 뚜껑뼈(슬개골) 뒤쪽 연골이 말랑해지고 마모되는 질환입니다.
특징: 계단을 오르내릴 때, 오래 앉아있다가 일어날 때 무릎 앞쪽이 뻐근하게 아픕니다.
대처 방안: 허벅지 근육 스트레칭과 대퇴사두근 강화 운동으로 완치될 수 있습니다.
⚠️ 즉시 응급 진료가 필요한 경고 신호 (Red Flags)
- 무릎이 풍선처럼 부어오르고 빨갛게 열이 나며 38℃ 이상 고열 동반 (화농성 관절염 - 즉시 관절 천자 배농)
- 다리에 체중을 전혀 실을 수 없고 딛지 못하는 경우 (골절 또는 십자인대 완전 파열)
- 무릎이 뚝 소리와 함께 어긋나며 심하게 덜렁거리는 관절 불안정성
- 종아리가 심하게 붓고 팽만 통증이 동반되는 심부정맥 혈전증(DVT)
가정 내 자가 관리 및 모니터링 팁
- 의자에 앉아 다리를 앞으로 곧게 뻗고 발끝을 몸 쪽으로 당겨 허벅지에 힘을 주는 '대퇴사두근 운동'을 매일 하세요.
- 무릎 관절을 짓누르는 쪼그려 앉기, 양반다리, 계단 내려가기를 피하고 평지 걷기나 실내 자전거를 타세요.
- 체중 1kg을 줄이면 무릎에 가해지는 압력이 4kg 감소합니다.
의사 진료 시 질문할 내용
- 제 무릎 통증이 연골판 파열인가요, 퇴행성 관절염인가요?
- 무릎 X-ray 외에 MRI 검사나 초음파 검사가 필요한가요?
- 연골 주사나 체외충격파 치료가 제 무릎 상태에 적합한가요?
