Bruciore di stomaco
Il bruciore di stomaco (o pirosi) è un sintomo digestivo comune caratterizzato da una sensazione di bruciore o dolore nel petto, appena dietro lo sterno. Nonostante il nome inglese 'heartburn', non ha alcuna relazione con il cuore. È causato dal reflusso degli acidi dello stomaco verso l'alto nell'esofago, il tubo che collega la bocca allo stomaco. L'esofago è privo del rivestimento protettivo di cui è dotato lo stomaco, pertanto il fluido acido irrita e infiamma i tessuti esofagei, provocando dolore. Sebbene un bruciore di stomaco occasionale sia comune e solitamente innocuo, un bruciore frequente (che si verifica più di due volte a settimana) può essere segno della malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE) e richiede una valutazione medica professionale.
Come si manifesta il sintomo:
Il bruciore di stomaco viene avvertito come una sensazione di bruciore nel petto che di solito inizia dietro lo sterno e può risalire fino alla gola. Spesso si verifica poco dopo aver consumato un pasto, in particolare quando ci si sdraia, ci si piega in avanti o si fa attività fisica. Potresti sperimentare un sapore acido, amaro o aspro nella parte posteriore della bocca, difficoltà a deglutire o la sensazione che il cibo sia bloccato in gola. Il fastidio può durare da pochi minuti a diverse ore.
Possibili cause comuni
Reflusso gastroesofageo (reflusso acido)
Lo sfintere esofageo inferiore (SEI) — un anello muscolare che funge da valvola tra l'esofago e lo stomaco — si indebolisce o si rilascia in modo inappropriato, consentendo all'acido dello stomaco di risalire.
Si presenta se il bruciore al petto si verifica dopo aver mangiato, è accompagnato da un sapore acido in bocca e peggiora quando ti pieghi in avanti o ti sdrai.
Fattori scatenanti alimentari e dello stile di vita
Alcuni alimenti rilasciano il SEI, aumentano la produzione di acido o ritardano lo svuotamento gastrico, mentre lifestyle factors come il fumo, l'obesità o abiti stretti aumentano la pressione sullo stomaco.
Si presenta se il bruciore di stomaco è direttamente correlato al consumo di cibi speziati, grassi o acidi, all'assunzione di alcol o caffeina, al fumo o all'uso di cinture troppo strette.
Apporta modifiche allo stile di vita e tieni traccia dei fattori scatenanti. Parlane con un medico se i sintomi persistono nonostante i cambiamenti dietetici.
Ernia iatale
Una condizione in cui la parte superiore dello stomaco spinge verso l'alto attraverso il muscolo del diaframma nella cavità toracica, impedendo al SEI di chiudersi correttamente.
Si presenta se hai un bruciore di stomaco cronico e frequente, rigurgito di cibo, gonfiore e difficoltà a deglutire, soprattutto dopo pasti abbondanti.
Consulta un operatore sanitario. Un'ernia iatale richiede una diagnosi tramite diagnostica per immagini e può essere gestita con farmaci o, nei casi gravi, chirurgicamente.
Segnali di allarme di emergenza
Se riscontri uno dei seguenti sintomi di allarme, contatta immediatamente il servizio di emergenza o recati al pronto soccorso più vicino:
- Dolore al petto che risulta schiacciante, opprimente o che si irradia al braccio, al collo, alla mascella o alla schiena (potrebbe indicare un infarto miocardico)
- Bruciore di stomaco accompagnato da mancanza di respiro, capogiri o sudorazione
- Difficoltà a deglutire (disfagia) o dolore durante la deglutizione (odinofagia)
- Vomito con sangue o materiale scuro simile a fondi di caffè, oppure feci nere e catramose
- Perdita di peso inspiegabile e involontaria associata a bruciore di stomaco persistente
- Bruciore di stomaco cronico che dura da anni, o che non risponde ai farmaci antiacidi da banco
Tonalità del monitoraggio e consigli di auto-monitoraggio
- Registra la data, l'ora e la gravità di ogni episodio di bruciore di stomaco.
- Registra tutti i cibi e le bevande consumati prima dell'inizio del bruciore per identificare i fattori scatenanti.
- Traccia il tempo trascorso tra l'ultimo pasto e il momento in cui sei andato a letto o ti sei sdraiato.
- Nota se i sintomi sono influenzati dalla posizione in cui dormi (es. testa del letto sollevata rispetto a letto in piano).
- Registra eventuali antiacidi assunti e la rapidità con cui hanno fornito sollievo.
Domande da porre al tuo medico durante la visita
- Con quale frequenza avverti il bruciore di stomaco e ti sveglia durante la notte?
- Hai difficoltà o dolore quando deglutisci il cibo?
- I tuoi sintomi sono accompagnati da mancanza di respiro, sudorazione o dolore che si irradia al braccio?
Domande frequenti
Può essere molto difficile perché l'esofago e il cuore condividono percorsi nervosi simili. In generale, il bruciore di stomaco è una sensazione di bruciore che peggiora dopo i pasti o da sdraiati, spesso con sapore acido. Un infarto causa tipicamente una pressione schiacciante o un senso di oppressione al petto, mancanza di respiro, sudorazione fredda, capogiri e dolore che si irradia al braccio sinistro, al collo o alla mascella. Nel dubbio, contatta immediatamente il servizio di emergenza locale. In Italia il numero unico per le emergenze è 112. Se ti trovi in un altro Paese, usa il numero di emergenza locale.
I cambiamenti principali includono: consumare pasti più piccoli e frequenti; evitare di sdraiarsi per almeno 3 ore dopo aver mangiato; sollevare la testa del letto di 15-20 cm; mantenere un peso sano; evitare abiti stretti in vita; smettere di fumare; e limitare cibi scatenanti come caffeina, alcol, cioccolato, menta e piatti speziati o grassi.
La MRGE sta per Malattia da Reflusso Gastroesofageo. È una forma cronica e più severa di reflusso acido che si verifica più di due volte a settimana o che causa l'infiammazione dell'esofago. Viene diagnosticata da un medico in base all'anamnesi dei sintomi, ma può essere confermata con test quali l'endoscopia superiore, la pH-metria delle 24 ore o la manometria esofagea.
